Al
abordar el tema de la Salud Ocupacional
se hace necesario tratar primero la problemática sobre la salud en su contexto
general, es decir, la salud – enfermedad como el resultado de las múltiples e
interactuantes circunstancias de la vida. Comúnmente se cree que una persona
sana es aquella que no tiene un mal físico que le impida valerse por sí misma,
pero esta concepción es incompleta; comprender el verdadero significado de la
salud permitirá tomar conciencia de su exacta dimensión y apreciar lo que vale su conservación
para la proyección de vida.
La
calidad y nivel de vida de los hombres en una sociedad están claramente
determinados por las posibilidades que cada individuo
tiene y aprovecha para satisfacer sus necesidades. Será de gran importancia
visualizar de qué manera influyen estas posibilidades en la salud de los
individuos y cómo se logra alterar el
ecosistema en procura del bienestar de todos.
Se
destacarán los siguientes aspectos de la salud en el hombre: el físico, el cual es necesario proteger
con el máximo empeño, ya que está expuesto directamente a las condiciones de
riesgo en el trabajo y es allí donde más se
evidencian los efectos de la falta de prevención; el mental, que es la fuente de la energía del
hombre, fundamento del crecimiento y la proyección de los individuos en la
comunidad, y el social que determina las posibilidades del
hombre, para que asociado con sus semejantes, genere su nivel y calidad de
vida.
1.
OBJETIVO
Identificar
los aspectos básicos que intervienen en el resultado de la Salud ‑
Enfermedad de las personas, de los
colectivos humanos y las relaciones con el trabajo, que permitan conceptualizar
claramente lo que debe entenderse por salud en general y por Salud Ocupacional,
contribuyendo así a generar una cultura del autocuidado.
2.
TEORÍA
DE LA OMS
La
Organización Mundial de la Salud (OMS)
define la salud, así:
La
SALUD es el completo bienestar FÍSICO, MENTAL y SOCIAL del individuo y no
solamente la ausencia de enfermedad.
El
hombre es un ser complejo en su estructura anatómica, la cual está constituida
por un conjunto de órganos que cumplen funciones vitales tales como la
respiración, digestión, la actividad cardíaca, entre otras. Estas funciones son conocidas como el ASPECTO FÍSICO y debido a su buen o mal
funcionamiento, se califica el estado de bienestar físico de la persona.
El
hombre en su estructura física también posee el sistema nervioso, que le
permite sentir, moverse, pensar, expresar su carácter, la personalidad y el
lenguaje para comunicarse con sus semejantes y su entorno. Éste se conoce como
el ASPECTO MENTAL. Se entenderá aquí que la mente está
diseminada por todo el cuerpo físico y síquico y es el mecanismo humano
mediante el cual sobrevivimos, crecemos y trascendemos.
El
hombre como unidad psicobiológica, es por naturaleza un ser social que tiende en
todo momento a conformar grupos y comunidades mediante las que promueve su
desarrollo. Pero para poder vivir en comunidad, ha tenido que idear formas de
convivencia, regidas por las normas y leyes que regulan los intereses, deberes
y derechos de los individuos. Esta interacción es la que constituye el ASPECTO SOCIAL.
Según lo anterior, el concepto de ENFERMEDAD puede ser
enunciado así:
- Estos conceptos que han servido para definir la Salud, los ilustra la OMS mediante un triángulo equilátero, en el cual cada lado representa un aspecto en cuestión y simboliza el equilibrio, si sus tres lados permanecen iguales. Pero en la vida diaria cada lado o aspecto del triángulo es atacado por múltiples factores de riesgo que los modifican. Si un lado se modifica, inevitablemente los otros lados se verán afectados y el equilibrio se rompe.
- Pérdida del equilibrio o alteración física, mental o social que impide al individuo su realización personal y la participación en el desarrollo de la comunidad.
3. TEORÍA
DE LA TRÍADA ECOLÓGICA (BIOLOGISTAS)
Antes
que la Organización Mundial de la Salud basara su concepto de salud en los
aspectos físico, mental y social, los biologistas la definían sólo en función
del aspecto físico. Es decir, si la
estructura anatómica o las funciones orgánicas del hombre o mujer no
presentaban ninguna disfunción, entonces se calificaba como sano; en caso
contrario, éste se encontraba enfermo. Esta teoría ha sido llamada TRIADA ECOLÓGICA debido a que en su
concepción intervienen tres elementos: el
huésped, el ambiente y el agente causal.
El hombre es un organismo, que al habitar en un ambiente se expone a la acción de los agentes causales de enfermedad con los
cuales interactúa y lo hacen hospedero de la enfermedad, entendida como la
alteración o desequilibrio netamente físico.
La
teoría de la triada ecológica, considera la salud como un evento de la
naturaleza sin reconocer la influencia que el hombre ejerce en su resultado; es
decir, para los biologistas sólo existían CAUSAS
naturales que producían EFECTOS
ORGÁNICOS independientes de las
circunstancias y acciones del hombre.
La salud
así definida, estaba enmarcada en un
contexto histórico con las circunstancias de la época, pues aún no se
racionalizaba la influencia que ejercía la sociedad. Sin embargo, el aporte de
la teoría es valioso, pues desde entonces señaló la importancia del ambiente en
la resultante salud, la cual está hoy
más vigente que nunca debido a los problemas que a escala mundial hay sobre
contaminación.
A
continuación se explica cada elemento de la Tríada Ecológica:
3.1 EL
MEDIO AMBIENTE
El
medio ambiente o entorno, es el conjunto de factores de orden físico, químico y
biológico que actúan sobre el ser humano y que brindan a éste los recursos
necesarios para su supervivencia.
La
ecología dedicada al estudio de las relaciones que se establecen entre los
organismos y el medio donde viven, enseña que el ambiente es el soporte de la
existencia. Sin embargo, hoy se puede ver que el TRABAJO desarrollado por
el hombre, así como los desechos que este produce, afectan todas las fuentes de
vida: tierra, aire, agua, fauna y flora.
Según esta actitud humana, pareciera ser que el
medio ambiente no tuviera ningún valor.
Analice el siguiente concepto:
El ambiente empresarial es el
grupo de factores naturales y artificiales presentes en las áreas de trabajo y
que potencialmente son capaces de influir sobre el trabajador.
3.1 AMBIENTE EMPRESARIAL O DE TRABAJO
El
hombre durante su vida cambia constantemente de actividad, cambio que lo lleva
a modificar su ambiente con la misma frecuencia. El trabajo como actividad
cotidiana que demanda la mayor parte del tiempo, exige para su práctica un
ambiente concreto (microclima); dicho ambiente está en las empresas, las
cuales tienen sus áreas y condiciones claramente definidas, al igual que sus
factores de riesgo, los cuales pueden incrementarse por los procesos o las
actividades que se realizan para obtener la producción.
A continuación el SENA le presenta para su análisis los
elementos generales de un ambiente empresarial:
Toda empresa está constituida por trabajadores y empresarios
que mediante la ejecución de actividades
y procesos tienen como objetivo obtener una producción que representa sus ganancias.
Sin embargo, los riesgos hacen su
aparición y dificultan la obtención de esas ganancias, al presentarse los accidentes
en los trabajadores y los
daños materiales que afectan los
intereses de la empresa; esto puede traer pérdidas
de tipo humano (trabajador y su familia), de capitales y el deterioro del mismo
ambiente. Para mayor claridad observe el
siguiente esquema:
Contaminación
y sus consecuencias: Como se sabe, el hombre lucha diariamente por la
obtención de la máxima comodidad
mediante la transformación de su ambiente. Y es cierto que logra satisfacer
necesidades, pero también en esta carrera está destruyendo su “balsa salvavidas
“: la tierra.
Muchos
son los contaminantes químicos y desechos que dañan el ecosistema modificando
la relación hombre ‑ ambiente. Ejemplos de este daño pueden ser las cantidades
de CO (monóxidos de carbono) y NO2x
(dióxido de nitrógeno) producto de la combustión de hidrocarburos y carbón, que
hacen que la temperatura del planeta aumente, o las grandes cantidades de
sustancias halógenas (clorofluorocarbonados) que están destruyendo la capa de
ozono (O3), fenómeno que contribuye a aumentar la incidencia del
cáncer de la piel.
El
Agente Causal es todo animal, vegetal, fenómeno, condición física o química,
que se encuentra en el ambiente ocupado por el hombre, y que al entrar en
contacto con éste, puede causarle lesión orgánica o importante perturbación
funcional.
El
agente causal de enfermedad puede ser controlado con los medios existentes en
la comunidad, pero para lograrlo se requiere identificar la fuente productora,
su modo de acción y los efectos que estos producen.
4. FUSIÓN
DE LAS TEORÍAS DE LA OMS Y TRIADA ECOLÓGICA
La
OMS lanzó su teoría sobre la salud al considerar incompleta la de los
Biologistas, que sólo contemplaba el aspecto físico. Afirmaron que se habían
desconocido otros aspectos importantes de la dimensión humana, tales como el
aspecto mental y social. Sin embargo, al analizar la definición de la OMS, se
observa que en ella solo se incluye al ser humano en sus dimensiones internas,
dejándolo sin un entorno o medio ambiente en el que se sostiene y que le
garantiza su supervivencia como especie.
Se
puede aquí concluir que las dos teorías son complementarias
y más aún, cuando en la actualidad el ambiente cobra la máxima atención e
importancia en todas las políticas de la humanidad para garantizar su
conservación. En ese sentido grandes
esfuerzos se han venido realizando; entre ellos se puede mencionar la Cumbre
Mundial del Medio Ambiente y la Biodiversidad celebrada en Río de Janeiro en
1992, las Normas de Estandarización ISO 14000 y todas las disposiciones
gubernamentales del Ministerio del Medio Ambiente en Colombia.
El SER HUMANO
(huésped) constituido por los aspectos físico, mental y social, interactúa con
su ENTORNO al habitarlo. El entorno
a su vez tiene su clima y ecosistema, que por sus características, al
interactuar con el hombre pueden constituirse en FACTORES DE RIESGO naturales (causas de posible enfermedad o
accidente) que amenazan su salud. Ejemplo: el zancudo anofeles que transmite el
paludismo.
Debe tenerse en
cuenta que los factores de riesgo que más amenazan la salud y la supervivencia del ser humano son en la
actualidad, producto de las actividades de transformación del medio (trabajo),
que buscan elevar la calidad de vida.
5. TEORÍA DE LA MULTICAUSALIDAD
Esta teoría concibe
la salud ‑ enfermedad de las personas como el resultado de múltiples factores
interactuantes que inciden significativamente en el proceso que se da entre la
vida y la muerte de cada individuo en una sociedad determinada así:
5.1 EL
HOMBRE Y SU HACER (TRABAJO)
El hombre a través del tiempo ha tenido
que adaptarse a su ambiente. Comenzó por observar los fenómenos de la
naturaleza y con su capacidad de razón fue descubriendo las leyes que lo
regían. Progresivamente con su capacidad de análisis y comprobación fue
organizando sistemáticamente los conocimientos adquiridos, configurando así la ciencia.
Con
el transcurrir del tiempo, el hombre aplicó la tecnología y poco a poco fue
creando los modos y medios que le
permitirían facilitar la tarea de
transformación y adecuación del entorno para su bienestar.
El
trabajo ha sido siempre la base de los cambios de la humanidad; éste es una
virtud del hombre, pero su organización y administración algunas veces agreden
a quien lo realiza, enfermándole si no
es adecuado, gratificante ni dignificante.
5.2 INFLUENCIA ECONÓMICA ‑ POLÍTICA ‑ RELIGIOSA
El hombre siempre
ha buscado con insistencia el poder
económico, el cual está representado por las posesiones materiales (medios
de producción). Quien tiene el poder, pone las condiciones y contrata para su
servicio las fuerzas de trabajo, así como la tecnología necesaria para alcanzar
su propósito.
La
voluntad política de los
hombres es la que determina cuál será el grado de importancia que la salud
tendrá en el conjunto de metas trazadas para el desarrollo de los pueblos. Por
ejemplo, fundar o no fundar hospitales, construir alcantarillados, es voluntad
política del gobernante.
Mientras tanto se
ha podido observar que la religión
ha tenido un papel preponderante en el destino de la humanidad; en la
actualidad reclama los derechos y el respeto para los trabajadores por parte de los patrones. Estas consideraciones
se ven expresadas, en la carta Encíclica Papal de Juan Pablo II
"Centesimus Annus".
La salud
entonces, es el resultado de las MÚLTIPLES CAUSAS naturales y
artificiales que interactúan simultáneamente con los individuos y comunidades
en un contexto determinado. La Teoría de la Multicausalidad define la salud como:
"El resultado observable EN LOS INDIVIDUOS
de la comunidad, producto de la relación existente entre los MEDIOS DISPONIBLES y los FACTORES DE RIESGO que la
amenazan en un momento histórico determinado".
6.
RELACIÓN
SALUD ‑ TRABAJO
Como ya
se ha visto, el trabajo es la principal actividad diaria que realizan el hombre
y la mujer y a través de éste, la
humanidad ha logrado su desarrollo. Sin embargo, el tipo y las condiciones de
trabajo influyen significativamente en la salud, privilegiándola o
deteriorándola.
La salud y el trabajo son hechos históricos, tienen realidades
sociales concretas que se encuentran en estado de permanente cambio. Las formas
de organización y las condiciones de trabajo varían históricamente y con ellas
las circunstancias que agreden o favorecen la salud de los trabajadores. En
este sentido resulta evidente que las
condiciones de trabajo y las agresiones a su salud que enfrentaba un trabajador
en la antigüedad, son muy distintas a las que enfrenta un trabajador de esta
época. Así mismo, el tipo de enfermedad más difundido entre los trabajadores
varía históricamente; un ejemplo es que la alta incidencia de enfermedades
infecciosas que sufrían los trabajadores en épocas pasadas, ha cedido su lugar
a la neurosis ocupacional y a otros trastornos mentales de la sociedad
capitalista moderna, fruto en gran parte de tareas sumamente repetitivas,
monótonas o de los extenuantes y rotativos turnos.
Las condiciones del medio ambiente laboral y
el tipo de organización del trabajo tienen influencia directa e indirecta,
sobre la problemática de la salud.
DIRECTA: factores como la
presencia de contaminantes en el medio, la implantación de ritmos rápidos, el
alargamiento de la jornada de trabajo, entre otros, producen un deterioro de la
salud de los trabajadores.
El estado de la salud ocupacional en una sociedad
trabajadora debe entenderse como el resultado de la forma específica de
organización del trabajo y las relaciones de producción propias de la sociedad.
La
consecuencia lógica de las inadecuadas condiciones de trabajo es el deterioro
de la salud y de la fuerza de trabajo, lo que se traduce en:
a. Incremento
del ausentismo laboral.
b. Disminución
de la esperanza de vida.
c. La
agresión de las enfermedades ocupacionales y de los accidentes de trabajo.
d. Una
mayor frecuencia de las enfermedades comunes.
7.
CONCEPTO
SALUD OCUPACIONAL
La Salud
Ocupacional debe entenderse como el RESULTADO OBSERVABLE EN LOS
TRABAJADORES y se puede definir
como:
La condición
física, psíquica y social que se da en el trabajador como consecuencia de los
riesgos a que se expone, derivados de su modo de incorporación en el proceso
productivo en una sociedad
históricamente determinada.
8.
LA SALUD
OCUPACIONAL: UN MEDIO, UNA DISCIPLINA
Entendida
la relación del hombre con su mundo del trabajo y las consecuencias que de ello
se derivan, se considera la Salud Ocupacional como una disciplina y estrategia
para conservar la salud de los hombres trabajadores y mujeres trabajadoras. El Comité Conjunto de
la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y la Organización Mundial de la Salud
(OMS) han propuesto la siguiente
definición:
"La
disciplina de la Salud Ocupacional tiene como finalidad promover y mantener el
más alto grado de bienestar físico, mental y social de los trabajadores en
todas las profesiones, evitar el desmejoramiento de la salud causado por las
condiciones de trabajo, protegerlos en sus ocupaciones de los riesgos
resultantes de los agentes nocivos, ubicar y mantener los trabajadores de
manera adecuada a sus aptitudes fisiológicas y psicológicas y, en suma, adaptar
el trabajo al hombre y cada hombre a su trabajo”.
Sus
objetivos fundamentales son entre otros: conseguir que los trabajadores se vean
libres, a lo largo de su vida de trabajo, de cualquier daño a su salud
ocasionado por las sustancias que manipulan o elaboran, por los equipos, las
máquinas y herramientas que utilizan, o por las condiciones en que se
desarrollan sus actividades. Igualmente intenta mantener un ambiente agradable
y libre de incomodidades, para garantizar al hombre y a la mujer la posibilidad
de que se conserven sanos, íntegros y productivos en sus ocupaciones.
Para
alcanzar este objetivo utiliza herramientas de las ingenierías y de la
medicina, así como de otras disciplinas afines para medir, evaluar y controlar
las condiciones ambientales que podrían afectar el bienestar de los
trabajadores.
FUENTE: Cartilla Nº1 Salud y Trabajo. Curso Básico Salud Ocupacional. SENA.
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